De muziek van India kan men verdelen in drie hoofdvormen: klassieke muziek, popmuziek en volksmuziek. De klassieke muziek kent twee tradities, namelijk de Hindoestaanse muziek en de Carnatische muziek. De popmuziek bestaat voornamelijk uit de Indiase filmmuziek, terwijl Indiase volksmuziek veel regionale genres kent. De Carnatische muziek is de traditie die hoort bij het zuidelijke deel van India, de Hindoestaanse muziek bij het noordelijke deel, Pakistan en Bangladesh. Beide tradities grijpen terug op een vedische origine. Het grote verschil is dat de Hindoestaanse muziek sinds de Mongoolse overheersing (13e eeuw na Christus) veel invloed heeft ondergaan van de Perzische en Arabische muziek. Ook al komen de laatste jaren wat meer onafhankelijke rockbands op, de popmuziek in India is eigenlijk altijd gedomineerd door de Indiase filmmuziek uit de Bollywood-studio's. Indiase films zijn meestal musicals en de liedjes uit die films bezetten het grootste deel van de hitlijsten. Aanvankelijk was de muziek vooral gebaseerd op Indiase volksmuziek, later kwamen daar steeds vaker westerse invloeden in. India kent veel regionale vormen van volksmuziek. Ook al is er veel volksmuziek terug te vinden in de Bollywood-muziek, de echte volksmuziek is toch wat naar de achtergrond gedrongen. Bekende genres zijn bhangra, een opzwepende dansvorm uit de Punjab. Qawwali, de devotionele liederen van de soefi's uit Pakistan en de daaraan grenzende Indiase deelstaten.

Muziek is onlosmakelijk verbonden met het alledaagse leven van Nepalezen vol tradities, rituelen en festivals. Doordat elke etnische groepering haar eigen muziek- en dansstijl heeft, wordt de Nepalese muziek gekenmerkt door een rijke culturele diversiteit. Maar de Nepalese trommel, de madal, is het belangrijkste instrument bij elke muziekaangelegenheid en wordt door alle bevolkingsgroepen gebruikt. Zonder het ononderbroken sfeermakende ritme van de madal bestaat er geen feest en muziek, wordt vaak gezegd. Tot de karakteristieke Nepalese muziekinstrumenten behoren ook de sarangi (de handgesneden viersnarige viool), de tabla (twee kleine trommels) en de bansuri (fluit).