Istanbul is één van de meest veelzijdige steden die je ooit zult bezoeken. Met overblijfselen uit de Ottomaanse hoogtijdagen tot hippe, knusse wijkjes vol leuke designwinkels.  

Dag 1: Naar Istanbul

Op dag 1 arriveer je na een vlucht van ruim 4 uur in Istanbul. Vervolgens maken we een transfer naar ons centraal gelegen hotel. Voor wie nog energie heeft, neemt de reisleider je mee voor een wandeling in het sfeervolle district waar ons hotel gehuisvest is.

Dag 2: Haia Sofia Moskee

De Haia Sofia Moskee en de Blauwe Moskee behoren tot de mooiste gebouwen van Istanbul, wellicht ook van het hele land. Ooit begon de Haia Sophia als kerk, maar later werd het de belangrijkste moskee van het Ottomaanse rijk. Sinds 1935 is het een openbaar gebouw en opende het als museum. Het is echt het summum van Byzantijnse architectuur en de originele schilderingen en heilige overblijfselen zijn ontzettend bijzonder. Onlangs is besloten dat de Haia Sophia weer een moskee wordt, maar deze blijft wel toegankelijk voor bezoekers. Gelukkig maar.

De Sultan Ahmed Moskee, ofwel: de Blauwe Moskee, één van de meest bekende bezienswaardigheden in Istanbul. De glanzend witte buitenkant van de moskee lokt je er als het ware naartoe en je moet het prachtige interieur, met tienduizenden blauwe tegeltjes en prachtig tapijt, zeker hebben gezien. Voor je de moskee betreedt trek je je schoenen uit en vrouwen bedekken hun haren. Neem je eigen sjaal mee.

Dag 3: Taksim

We nemen vandaag de tram naar de andere kant van het Europese gedeelte van Istanbul. We wandelen naar Cicek Pasaji terwijl de Galata Tower de meest meest bijzondere bezienswaardigheid in dit deel van Istanbul is. Deze brug verbindt de oude stad Sultanahmet met het Europese gedeelte van Istanbul. De brug staat vol vissers en kraampjes. Ontzettend druk, maar wel gezellig. Plus een schitterend uitzicht over Sultanahmet. De Galata toren waakt parmantig over het Europese deel van Istanbul. Beklim de toren vooral, want het uitzicht over alle verschillende delen van de stad is magnifiek. Aan de voet van de toren vind je leuke terrasjes.

 In de upcoming wijk Tophane vind je één van de meest bijzondere hotspots van Istanbul, het Istanbul Modern. Alle moderne werken die hier hangen, daterend van begin vorige eeuw tot recent, zijn van Turkse komaf. Er zijn schilderijen en sculpturen, maar ook installaties en multimedia werken. Vergeet ook niet te lunchen of iets te drinken in het restaurant. Vanaf deze plek heb je een waanzinnig uitzicht over het Topkapi Paleis, de Haia Sofia en de Blauwe Moskee. Optioneel kan je daarna nog het Modern Art Museum en/of The Museum of Innocence bezoeken.

Dag 4: Topkapi paleis & Hamam

Reis terug in de tijd en waan je tussen sultans en de haremdames. Het Topkapi Paleis is een absolute must see. De verschillende musea, tuinen en de harem zijn een schitterend. Echt een sprookje uit 1001 nacht. Vooral de schatten van de sultans, de mooie tuinen vol bloemen en de schitterende mozaïeken in de aaneenschakelde vertrekken zijn zeer te moeite waard.

De Bosporus stroom dwars door de stad en verbindt de Zee van Marmara met de Zwarte Zee. Tijdens de boottocht zie je zowel het Europese als Aziatische deel van de stad. Ook heb je de mogelijkheid om je herlijk te laten verwennen in een hamam.

Dag 5: Grand Bazar

De Grand Bazar en de Spice Bazar zijn vandaag de belangrijkste bezienswaardigheden. Kijk je ogen uit in de honderden stalletjes van deze overdekte markt is het maar al te gemakkelijk om je helemaal over te geven aan alle kooplieden. Er is dan ook genoeg moois te krijgen, zoals aardewerk, sjaals, lederwaren, zilver en stoffen. Kijk uit voor ‘merkkleding’, dit is vaak niet echt en kan in Nederland door de douane in beslag worden genomen.

Een van de oudste markten van de stad, de Egyptische Bazaar, is eigenlijk ook de leukste. Deze overdekte markt is een feest voor alle zintuigen. Dit wordt namelijk ook wel de specerijenmarkt gekocht en het wemelt dan ook van de kraampjes met bergen kruiden en specerijen, thee en zeep. Wat een kleurenpracht. Bij de meeste kraampjes worden je kruiden handzaam ingepakt. Wil je sjaals kopen? Dan vind je hier vaak betere deals dan in de Grand Bazaar.

Maar ook de Yeni Moskee en de Suleymaniyeh moskee zijn prachtige parels van het rijke verleden. In het Balat district bezoeken we de Ahrida syngige , de Bulgaarse kerken het Fener Greek orthodox college. Behalve het Dolma Bahce paleisaandelen we naar het Ciragan paleis waar we een prachtig uitzicht over de Bosporus hebben. De Ortakoy moskee in Besiktas is eveneens een niet te missen architectonisch meesterwerk. Ons laatste gezamenlijke avondmaal hebben we vanavond in Suadiyeh, nabij het strand.

Dag 6: Terug naar Nederland

Vandaag vliegen we terug naar Nederland. Afhankelijk van het tijdstip van je terugvlucht heb je wellicht nog wat vrije tijd om relaxed door te brengen in een van de sfeervolle wijken van Istanbul.