Dag 1: Naar Madagascar (7 aug 2025)

Meestal vliegen we met de KLM & Air France naar de hoofdstad van Madagascar (Antananarivo) met een korte tussenstop in Parijs. Rond half elf in de avond arriveer je op het grondgebied van dit straatarme land. Dit is mits je op tijd hebt geboekt (Laatboekers dienen wellicht de alternatieve vliegroute via Kenia te nemen en komen aan op dag 2 in de ochtend). Nadat we alle (helaas tijdrovende) formaliteiten hebben afgehandeld voor de visa, rijden we in een dik half uurtje naar ons hotel.

Dag 2: Antanarivo & naar Antsirabe (170 km, ca. 5 uur)  (8 aug 2025)

Het centrum van deze 'Stad van Duizenden' is een grote kleurrijke chaos, een prima introductie van deze avontuurlijke reis. De koning met de mooiste (en meest onuitspreekbare) naam uit de geschiedenis van de mensheid, Andrianampoinimerina, liet hier een prachtig paleis bouwen. Zijn opvolgers verenigden vervolgens de vele vazal-staatjes tot een natie waarna de geschiedenis van Tana (zoals de locals liefkozend hun stad noemen) pas echt begon. Ontdek de drie verschillende lagen van deze stad met een boeiende stadsrondwandeling.

Na deze korte wandeling verlaten we deze fascinerende stad en nemen de hoofdweg 7 zuidwaarts voor een flinke rit van een uurtje of vier. Onderweg zie je de prachtige hooglanden in een schitterend landschap van rijstvelden, bergen en geërodeerde heuvels, hier beter bekend als Lavaka. Onderweg stoppen we in Ambatolampy, een kneuterig maar lieflijk stadje van diverse handwerkers. Het landschap zal je 100% bekoren, uiteraard maken we de nodige fotostops.

Eenmaal op ons eindpunt van vandaag aangekomen mag je je verheugen op een breed scala aan groenten, fruit en de meest lekkere rijst van Madagascar. Antsirabe is namelijk de hoofdproducent van al dit lekkers voor de rest van het land. 

Dag 3: Naar Miandrivazo (220 km, ca. 7 uur rijden) (9 aug 2025)

Vandaag wordt een tocht die je niet snel zal vergeten. Het landschap verandert onderweg verschillende malen. Van het kenmerkende landschap van rollende groene heuvels tot de fotogenieke savanne, het komt vandaag allemaal aan bod. Onderweg bezoeken we in dit dunbevolkte gebied een nederzetting waar de Sakalave-bevolking woont, een bevolkingsgroep die ca. zes procent van de bevolking uitmaakt en ook anno 2025 nog steeds vasthoudt aan zijn nomadische leefgewoonten.

Dag 4: Naar Morondova (270 km, ca. 7 uur rijden) - (10 aug 2025)

We beginnen vandaag de dag met een mini-stadstour van Miandrivazo, waarna route 4 ons verder brengt naar Morondova. De eerste baobabs komen in zicht. Laat in de middag maken we een ritje van een km of tien naar de zogenaamde 'Allee des Baobabs' een van de meest iconische fotogenieke plekken van het land. Ondanks dat de weg maar 260 meter lang is, zal je je verbazen hoe prachtig het hier is. Vooral met zonsondergang is dit een van de mooiste plekken van Afrika. Ook de Baobab-in-Love komt uiteraard aan bod! 

De Afrikaanse baobab is niet alleen opmerkelijk vanwege zijn grootte, levensduur, vrucht en bast, maar ook vanwege de manier waarop hij voortdurend meerdere samengesmolten stammen laat groeien . De bast regenereert in de ruimte tussen deze stammen, valse holtes genoemd, wat uniek is voor de baobab.

Dag 5: Morondova (11 aug 2025)

Verheug je op onze eerste relax-dag van deze enerverende rondreis. Ooit was dit het domein van het Sakalava-koninkrijk, vooral groot geworden door zijn niet zo fijne rol in de bloeiende slavenhandel. Gelukkig zijn deze tijden voorbij, nu is deze regio vooral bekend om zijn geurige en zalige rijst. Deze relaxte stad biedt volop vertier, zoals elke andere aan het strand gelegen badplaats. 

Een optionele tour die we vandaag aanbieden is een bezoek aan het Kirindy park, wereldwijd beroemd om zijn lemmers. Op 60 km afstand van deze stad van 35.000 inwoners ligt dit een private natuurreservaat dat behoort tot de zogenaamde droge loofbossen van dit imponerende land. Van de 107 soorten die er bestaan, leven er 8 in dit park. Lemuren hebben hun naam te danken aan de roep van sommige soorten. Deze deed de eerste Europese ontdekkers denken aan de roep van de lemuren uit de Romeinse mythologie: boze geesten van gestorven personen die als spoken rondwaarden.

Dag 6: Naar Manja (160, ca. 6 uur rijden) - (12 aug 2025)

Vandaag staat de meest avontuurlijke tocht van deze reis op het programma en het minste hotel van de reis, dit omdat we het 'echte Madagascar' gaan ontdekken. We verlaten de bewoonde wereld en onze vertrouwde bus en stappen over op 4x4 jeeps voor de magnifieke rit naar Manja. Liefkozend omgedoopt door de locals tot Mon Ami... Dit kleine, rustige dorpje is een wordt omringd door de meest prachtige omliggende landschappen met grasvlakten die worden gekenmerkt door stekelige bossen met majestueuze baobabbomen.

Dit is een reis terug in de tijd. Bezoekers kunnen ook genieten van het oversteken van de rivier met de jeep of veerboot, proeven van een scala aan lokale Malagassische gerechten en een brede selectie van endemische wilde dieren, waaronder maki’s, satanische gekko’s en vele vogelsoorten. Fotogeniek hier zijn ook de 'rondlopende dames' die naar of van de markt komen gelopen met hun kinderen en meegebrachte etenswaren/goederen. Ons onderkomen van vanavond is heel basic, geheel in de stijl van deze omgeving. 

Dag 7: Ifaty (250 km, ca. 8 uur) - (13 aug 2025)

Zegt de naam 'Road to Hell' je iets? Deze rit maken we met de 4x4. Laat in de middag arriveren we onze 'hobbel-de-bobbel-weg' in het aan het strand gelegen Ifaty, maar eerst bezoeken we Bevoay. Dit is een van de belangrijkste steden van het land, vooral bekend vanwege zijn vruchtbare grond. Een onlangs gebouwde dam heeft deze regio grotere welvaart gebracht door betere irrigatie.

Wanneer we later opm de dag route 11 naderen, stappen we over op onze vertrouwde bus die ons wederom veilig naar Ifaty loodst. Hier krijgt het begrip Baobab, Koning der Bomen, een nieuwe dimensie. Van oudsher zijn de inwoners van Ifaty vissers. De mannen trekken er vroeg in de ochtend op uit met hun kleine pirogues. De vrouwen wachten hen op en proberen de vis zo snel mogelijk te sorteren en te verkopen. Ook zie je hier veel vrouwen met een soort klei op hun gezicht. Dit is de natuurlijke zonbescherming, afkomstig van een boom. Ze vermalen de bast op een stenen plaat en vermengen de pulp met water. Daarna brengen ze het goedje aan op hun wangen. Deze “Masonjoany” verwijdert men ‘s avonds weer.

Dag 8 & 9: Ifaty (14 & 15 aug 2025)

Vandaag en morgen heb je vrije dagen, je hebt bijna zelfs het gevoel dat je op vakantie bent:) Maar bij Grensloos Genieten organiseren we ook dan weer leuke excursies. Omdat Ifaty in de grootste lagune van het land ligt en beschermd wordt door een prachtig koraalrif, is dit de ideale plek om te snorkelen en/of duiken. Ook walvissen zijn hier regelmatig te gast in de zomer. In de buurt zijn talloze mogelijkheden om te vissen, windsurfen, kitesurfen en te wakeboarden. Op het strand kan je ook een heerlijke massage boeken.

Ook absoluut de moeite waard is een bezoek aan Spiny Forest, of Reserve Reniala zoals het officieel heet. In dit park vind je tal van endemische boom- en plantensoorten. Bijzonder is de grote collectie verschillende cactussoorten. Daarnaast kun je hier diverse soorten Baobabs bewonderen. En voor bijzondere vogels en kameleons is dit ook de juiste plek. Voor het spotten van de mooiste vogels is het zeker aan te bevelen om bij zonsopkomst een bezoek te brengen aan het Spiny Forest

Dag 10: Naar Ranohira & Isalo, 240 km, ca. 8 uur) - (16 aug 2025)

We beginnen de dag met een korte trip naar en dan een rondrit door het prettige stadje Tulear, voordat we de nr 9 nemen naar het noordoosten. In het prachtige binnenland komen we in het land terecht van de Mahafaly. Deze etnische bevolkingsgroep heeft de prachtige betekenis van 'zij die blij maken'. Hun eenvoudige, maar tegelijkertijd zeer boeiende graftombes vormen een van de meest culturele en architectonische toppers van dit land. 

Ook fungeert dit gebied als een overgangszone tussen twee klimaatzones. Onderweg passeren we Andranomaintso, NP Zombitse en Ilakaka, hoofdstad van de 'spirituele meesterstenen'. Volgens kenners brengt dit de 'giften van het leven naar je toe en helpt met haar krachtige energie om dromen en wensen te vervullen'. Deze stenen hebben zelfs haast menselijke eigenschappen, want ze kunnen levendig of 'slaperig' zijn.

Dag 11: Isalo & Ranohira - (17 aug 2025)

Wie vandaag wil relaxen kan dit doen in dit dorpje van 5.000 inwoners dat wordt omgeven door uitgestrekte graslanden en rotsachtige bergen. Het is een rustige buitenpost die een uitstekende plek biedt om op adem te komen. Liefhebbers van prachtige natuur raden wij aan om mee te gaan op de optionele excursie naar Isalo National Park. In dit zeer uitgestrekte park maken we een pittige, maar zeer mooie wandeling, door een gebied dat vooral bekend staat om zijn prachtige geërodeerde bergen. Tijdens deze wandeling van anderhalf uur bezoeken we de schildpad, de maskers en de krokodillen. Ook de canyon met zijn diepe afgronden is een meesterwerk van Moeder Natuur. In de namiddag brengen we ook nog een bezoek aan het Instagram-achtige 'fenêtre de l’Isalo' voor de prachtige plaatjes van zonsondergang. 

Dag 12: Naar Ambalavao (190 km, ca. 5 uur) (18 aug 2025)

Vandaag passeren we het plateau van Horombe, waar de rode aarde de grote publiekstrekker is. Dit gebied is het domein van het Bara-volk. Naar schatting een half miljoen mensen behoort tot deze groep die zich in het verleden (en heden) niet altijd populair heeft gemaakt door de vele vee-diefstallen bij hun buurvolkeren. Schrik niet als ze wapens bij zich hebben, in de macho-samenleving van de Bara's is dit heel normaal.

HOnderweg maken we een stop in Ihosy, waarna we de rit vervolgen en het landschap (nog) groteskere vormen begint aan te nemen. Door de leegte van het landschap geeft dit nog meer impact. Een berg met de prachtige titel de 'Hoed van de Bisschop' is een religieuze plek voor dit zeer bijgelovige volk. Optioneel kan je vandaag nog een bezoek brengen aan het Anja park, met je donatie bezoek je al wandelend een gebied waar je gheld ten goede komt aan de straatarme lokale inwoners.

Dag 13: Naar Ranomafana (100 km, ca. 4 uur rijden) (19 aug 2025)

Liefhebbers van traditionele ambachten kunnen in de ochtend een bezoek brengen aan de papierwerkplaats van Anteimoro. Mocht je hier op een woensdag of zaterdag zijn, dan brengen we een bezoek aan de lokale markt. Jonge meisjes worden hier ook anno 2025 nog steeds verkocht voor enkele Zebu's. Het Malagasy rund, ofwel de zebu, is onomstotelijk met Madagascar verbonden. Welvaart en status worden afgemeten aan het aantal zebu’s dat een familie bezit. Je komt de zebu tegen op rijstvelden, in het straatbeeld, op de menukaart, bij bruiloften en als vervoermiddel. Je hoort Malagasy trots vertellen over hun kuddes, zebu-sieraden en bruidsschat.

De hoeven van Afrika’s meest geliefde viervoeter zijn namelijk uitermate geschikt om de grond in de rijstvelden aan te stampen en zo de broodnodige waterbassins te creëren. De ossen zijn sterk genoeg om personen en goederen van A naar B te verplaatsen, brengen relatief weinig kosten met zich mee en kunnen op oudere leeftijd geslacht worden. Je vindt zebu-entrecote met pepersaus, zebu-curry en zebu-gehakt dan ook terug op menig menukaart. Na een korte stop in Fianarantsoa verandert het landschap in een grote groene oase voordat we het eindpunt van vandaag naderen.

Dag 14: Ramofana (20 aug 2025)

Vandaag heb je de kans om wederom rustig te relaxen of om deel te nemen aan de optionele tocht naar het NP Ranomafana. Dit is de laatste kans om lemuren in het wild waar te nemen, een aanblik dat nooit verveeld. Maar liefst twaalf verschillende exemplaren noemen dit hun thuis, al is het voor de leek moeilijk om alle types te distantieren van elkaar.

Verder zijn de ruim honderd vogelsoorten op deze locatie interessant, dus vergeet je verrekijker niet. Om het 'picture perfect' groene plaatje compleet te maken, zijn ook de bloemen en bomen hier van een adembenemende schoonheid. Ook zijn er nacht excursies te boeken, voor hen die dieren willen waarnemen die overdag slapen. En Ramofana is de plek op dit eiland voor liefhebbers van vulkanische baden.

Dag 15: Naar Antsirabe (250 km, ca. 8 uur) (21 aug 2025)

Vandaag vervolgen we onze rondreis met een tocht naar het op 1540 meter hoogte gelegen Antsirabe, maar eerst bezoeken we Ambositra. Dat de voorvaders van de lokale bevolking afkomstig zijn uit Azie, is een onomstreden feit. Maar vandaag neemt ook het landschap Aziatische vormen aan. De rijstplantages op de heuvels lijken zo te zijn ontvreemd uit de binnenlanden van Indonesië of Thailand. Om het Aziatische plaatje nog meer te vervolmaken, in deze stad rijden veel pousse-pousses rond; riksja-achtige voertuigen die lopend worden voortgetrokken!

De Zafimaniry bevolking van deze regio zijn de handwerkers bij uitstek in Madagascar. Geniet van hun ongekende meesterwerken in klein en groot formaat. Gelukkig leveren deze souvenirs geen problemen op bij terugkeer op Schiphol. Aan het eind van een lange rijdag arriveren op onze plaats van bestemming: Antsirabe. Vanwege haar hoge ligging wordt de derde grootste stad van het land ook wel de 'koudste stad van Madagaskar' genoemd. In de stad bevinden zich bedrijven uit de zuivel- (Tiko), dranken- (Star Brasseries), textiel- (Cotona) en graanindustrie (Kobama). Ook worden er veel edelstenen en halfedelstenen geslepen.

Dag 16: Antsirabe (22 aug 2025)

In de ochtend maken we een (optionele) fietstocht door de prachtige omgeving van dit mooie stukje Madagascar. Daarna verkennen we al wandelend deze elegante stad zelf. Voorheen was Antsirabe vooral bekend vanwege zijn zoutproductie, anno 2025 is het vooral de stad van het bier. Kijk dus niet raar op als je een ietwat muffige geur ruikt als je de stad binnenrijdt.

Maar dit is ook de stad van de creatievelingen en kunstenaars. De vele ateliers bewijzen dit. De meest bijzondere in het knusse centrum is in onze ogen die waar de Zebu-hoorns bewerkt worden in een keur aan kunstzinnige creaties. Aan het eind van de dag rijden we naar het inmiddels welbekende Tana.

Dag 17: Naar Moramanga - (23 aug 2025)

Nog geen tekst!

Dag 18: Naar Andasibe (135 km, ca. 5 uur) - (24 aug 2025)

Na het midden en zuiden van Madagascar met een bezoek vereerd te hebben, is het nu tijd voor de pittoreske oostkant van het eiland. Ondanks dat we een relatief korte afstand dienen te overbruggen, neemt het door de vele files en de bochtige wegen bijna de gehele dag in beslag. Maar vertrouw op onze blauwe ogen als wij je vertellen dat deze martelgang de moeite meer dan waard is. 

Het kleine dorpje Andasibe wordt omgeven door een gordeltje van beschermd regenwoud en verschillende parken met een ongelooflijke natuurlijke omgeving en een scala aan exotische Madagaskische wilde dieren. Het is een uitstekende uitvalsbasis om de spectaculaire omgeving te verkennen. Vandaag kunnen we ook nog een bezoek brengen aan het Pyereras Reptiles Park, waar kleurrijke kameleons en andere reptielen om aandacht vragen.  

Dag 19: Andasibe - (25 aug 2025)

Dag 20: Naar Antananarivo (135 km, ca. 5 uur) - (26 aug 2025)

Tot halverwege de middag kan je nog genieten van dit aardse paradijsje, voordat we naar de luchthaven rijden.

Dag 21: Naar Amsterdam - (27 aug 2025)

Onze vlucht met KLM/Air France vertrekt net na middernacht (dus in de vroege ochtend van dag 21) naar Nederland, via een korte tussenstop in Parijs. Iets na het middaguur arriveren we op Schiphol. Wij zijn er verzekerd van dat je tegen die tijd Madagascar in je hart hebt gesloten, net als wij van Grensloos Genieten.