De muzikale tradities van de volksmuziek, de klassieke en de militaire muziek hebben de Turkse populaire muziek sterk beinvloed. Een populaire muziekstijl in Turkije is bijvoorbeeld de arabesk. Arabesk kan het beste worden omschreven als 'smartlappenmuziek'. Vermenging van Turkse muziektradities met westerse popmuziek heeft voor de karakteristieke Turkpop gezorgd. De Turkse populaire muziek wordt via cassettes over de hele wereld verspreid. In de jaren 1960 trekken veel Turken naar West-Europa, op zoek naar werk. Voor veel van deze migranten is muziek een belangrijk onderdeel van hun cultuur. Ook in Nederland vestigen zich veel Turken. Zo ontstaan er al snel veel nieuwe muziekgroepen in het buitenland. En de verschillende soorten muziek gaan zich met elkaar vermengen. Sommige Turkse groepen blijven over de grens hun traditionele muziek spelen. Anderen stappen over op Turkpop of andere mengvormen zoals Turkse rap. 

Arabesk is een Turkse vorm van een smartlap. Een smartlap is een droevig lied bedoeld om het publiek emotioneel sterk aan te spreken. Vaak zingt men over ongelukkige liefdes en de ellendige omstandigheden van arme boeren of gastarbeiders in Europa. Dit terwijl de artiesten zich vaak omringen met glitter en glamour! Arabesk is éénstemmige muziek, gezongen door een solist(e). Deze wordt begeleid door een groot, vaak westers orkest. In dit orkest nemen violen een belangrijke plaats in. Daarnaast worden ook andere melodie- en ritme-instrumenten vanuit de klassieke Turkse muziek gebruikt. Arabesk is enorm populair. Op straat in Istanbul word je als het ware in deze muziek ondergedompeld. Je hoort het overal. Bekende arabeskzangers zijn bijvoorbeeld Ibrahim Tatlises en Orhan Gencebay. Turkpop is een mengeling van westerse pop, jazz en traditionele Turkse muziek. Er wordt gebruik gemaakt van westerse instrumenten, zoals de elektrische gitaar, de basgitaar, drums en synthesizer. Maar ook instrumenten uit de volksmuziek en klassieke sanat muziek komen er in voor. Vooral de saz en darabuka worden nog veel gebruikt. Melodie en ritme haalt men uit een enorm reservoir aan regionale volksmuziek en de eigen rijke klassieke kunsttraditie. Turkpop is dansmuziek. Een grote ster van de Turkpop in zowel Turkije als Europa is Tarkan. Hij breekt in 1998 door met het nummer 'Simarik' dat geschreven is door de Turkse zangeres Sezen Aksu. In Nederland en Duitsland zijn Turkse jongeren gaan rappen met begeleiding van Turkse instrumenten. Turkse rap is dansmuziek. Een bekend voorbeeld in Nederland is Yukki B. Ook is er tegenwoordig een groot aantal Turkse DJ's actief.